1944年3月22日に、大本営が日本軍の第32軍を創設し、沖縄に配備されることが決まった。部隊配備により、陣地構築や軍への食糧供出が日常になるなど、県民生活は軍事一色に染められていく。あれから80年。政府は再び南西諸島の防衛力強化を唱え、沖縄に自衛隊配備を進めている。二度と惨禍を繰り返さないために沖縄戦をどう継承していくか。80年前の記憶が刻まれた場所を体験者と若者がたどり、平和を考える。
国道507号は、全国の国道で一番大きい番号をその名に持つ。沖縄本島南部を縦断する新たなアクセス道路で、交通量も多い。
この道路の工事に向けた南風原町津嘉山の発掘調査で2006年、日本軍の司令部壕跡が姿を現した。「チカシモー」「高津嘉山」と呼ばれる二つの丘陵の地下に張り巡らされた壕の総延長は2キロといわれる。
80年前の1944年3月22日、第32軍が創設された。戦況が悪化した7月、米軍の沖縄上陸が確実になったと見て全島の要塞化を進めた。最初の司令部壕の場所に選ばれたのが津嘉山だった。構築は同年夏ごろから始まった。
当時15歳だった與座章健さん（95）＝南風原町＝は、司令部壕から数百メートルの場所に住んでいた。「つかざんトンネル」や片側２車線の真っすぐな道を指さし、「この辺は全く変わったよ」と語る。
傍らには沖縄戦を学び、発信している沖縄大学4年の本村杏珠さん（22）。與座さんは過去の記憶をたぐり、話し始めた。
県立第一中学校（現在の首里高校）在学中は、自宅から首里の校舎まで片道5キロの坂の多い道のりを歩いて通った。授業はなくなり、校庭のわら人形を木銃で突くような日々。陣地構築にも駆り出された。...
