仲宗根美樹さん
沖縄シンガーの元祖として活躍した歌手の仲宗根美樹（本名・國場勝子＝くにば・かつこ）さんが24日、肺がんのため都内の病院で死去した。79歳だった。29日、日本歌手協会が発表した。27日に通夜、28日に告別式を家族葬として執り行った。お別れの会については検討中だという。
沖縄の伝統衣装「琉装」姿で歌い上げる仲宗根美樹さん
仲宗根さんは1944年6月23日、東京都生まれ。61年に日本テレビ「東京物語」に出演し、同番組の挿入歌「愛に生きる」で歌手デビュー。
2枚目のシングル「川は流れる」が100万枚を超える大ヒットとなり、「第3回日本レコード大賞」新人激励賞を受賞。同曲で翌年の「第13回NHK紅白歌合戦」に初出場した。
両親が沖縄出身で「島育ち」をはじめ、「奄美恋しや」「永良部百合の花」「安里屋ユンタ」などの島唄、沖縄ソングをヒットさせ、沖縄シンガーの元祖としての地位を確立させた。
71年に結婚のために芸能界を引退。実業家としても活躍し、自らが経営する東京・銀座のクラブ「クラブ美樹）のママとしても有名だった。
22年ごろから肺気腫を罹患し、在宅で療養。今月20日に肺疾患発作で病院に緊急搬送され、24日に亡くなった。
