ちょうど4年前の今ごろ、世界は新型コロナウイルスの…（２０２４年２月１９日『毎日新聞』－「余録」）

毎日新聞2024/2/19　東京朝刊632文字

びわ湖ホールのプロデュース公演「ばらの騎士」の稽古風景＝2024年2月7日午後2時10分、東京都世田谷区で小倉孝保撮影

　ちょうど4年前の今ごろ、世界は新型コロナウイルスの感染拡大に揺れていた。政府がスポーツ、文化イベントの中止・延期を要請したのは2月26日である

▲滋賀県立芸術劇場びわ湖ホールは恒例のプロデュースオペラの公演を10日後に控えていた。演目はワーグナー作曲「神々の黄昏（たそがれ）」である。準備はすべて整い、稽古（けいこ）は最終段階にあった

▲要請から2日後、県はやむなく中止を決め、ホールは無観客での上演と映像化を模索する。観客のいない公演が理解されるだろうか。館長はスタッフ、キャストを集めて協力を求めた。「無観客でも開催したい」。みんなから大きな拍手が起きた

▲2回の公演で歌手たちは、誰もいない客席に熱のこもった歌を響かせ、拍手のない中、カーテンコールもやった。無料のライブ配信は世界30カ国の約41万人に視聴され、「病気の親と一緒に見ました」など感謝の声が寄せられた。「文化イベントのありかたに一石を投じた」「人々を勇気づけた」と菊池寛賞や「関西元気文化圏賞」特別賞などを受けた

▲ホールは西日本初の本格的なオペラ劇場として1998年に開館し、毎年1作をプロデュース公演している。総括プロデューサーの村島美也子（むらしま・みやこ）さんはコロナ禍を経て、「観客のありがたさを知り、スタッフは団結心を強めました」と言う

▲今年は3月2、3日、独ロマン派のR・シュトラウス作曲「ばらの騎士」を上演する。完全な形での公演は2019年以来となる。春の琵琶湖に一足早くバラが咲く。