20代で英オックスフォード大に留学された天皇陛下の研究テーマはテムズ川の水運史。現地で川を眺め、文書館で史料と格闘した▼小学生の時、散策した赤坂御用地で「奥州街道」と書かれた標識を見つけた。鎌倉時代の街道が御用地を通っていたことを知り興奮したという
▼興味を抱いた「道」。自著に「外に出たくともままならない私の立場では、たとえ赤坂御用地の中を歩くにしても、道を通ることにより、今までまったく知らない世界に旅立つことができた」とある。水路も「道」。英留学前は学習院大で室町時代の海上交通を研究した
▼訪英中の天皇、皇后両陛下がオックスフォードに足を延ばされた。皇后さまも外務省時代に研修生として学んだ地。お二人はどんな思いを抱いたのだろう
▼かつて交戦した日英。陛下はバッキンガム宮殿での晩さん会で戦後、昭和天皇や上皇さまが英国に招かれたことに触れ、友好に尽力した人々に感謝した。「裾野が広がる雄大な山を、先人が踏み固めた道を頼りに、感謝と尊敬の念と誇りを胸に、さらに高みに登る機会を得ているわれわれは幸運と言えるでしょう」。道は人々が長きにわたり歩くから道になるということなのだろう
▼陛下は留学時代、英国人が自分でドアを開けた際、後から来る人がいると開けて待っていることに感心したという。日英友好も後世に継いでいきたい。
チャールズ国王夫妻主催の公式晩餐会でスピーチされる天皇陛下＝２５日、ロンドンのバッキンガム宮殿（ＰＡ通信＝共同）
天皇陛下は英・オックスフォード大学への入学に先立ち、現地で３カ月ほどホームステイを経験された。昭和５８年の夏である。お忍びで参加した地元の村祭りでは、長靴を遠くに投げて距離を競うゲームで「大失敗をした」とか。
▼前に投げたつもりの長靴は真横に飛び、そばにある塀の向こう側に消えた。周囲は歓声に包まれたという。ご自分のペースで過ごされたその期間は、「たいへん貴重であり有益であった」。陛下は著書『テムズとともに』にそうつづっておられる。
▼オックスフォード大には、かつて皇后陛下も留学された。思い出深い英国を国賓として訪問中の両陛下にとっては、感慨もひとしおでいらっしゃるのではないか。「英国に『お帰りなさい』」。バッキンガム宮殿での晩餐（ばんさん）会でスピーチしたチャールズ国王の言葉がふるっていた。
▼国際情勢が厳しさを増す中、対中抑止を共通課題とする日英である。経済や安全保障の面で互いになくてはならない相手となった。先の大戦で砲火を交えた過去を乗り越え、皇室と英王室が高い次元で結びつきを強めてきたおかげにほかならない。
▼宮殿への道をパレードする陛下への、沿道の歓迎もさることながら、英国最高位の「ガーター勲章」を陛下がお受けになったことも喜ばしい。明治天皇から上皇陛下まで４代の天皇にも贈られてきた。日英が「諸外国とは異なる絆を共有」（チャールズ国王）する証しでもある。
▼両陛下のご訪問を機に、宮内庁と英王室はＳＮＳ（交流サイト）の公式アカウントを相互にフォローした。こちらはネット時代を象徴する親善の絆だろう。皇室と王室、日本と英国。時勢に翻弄されることなく、「いいね」とたたえ合う関係であり続けてほしい。
