【後期高齢者のハードル越えよ 有名人の死を考える】 昨年から今年にかけて、７５歳のハードルを越えられず、亡くなる有名人が多いことに驚きます。八代亜紀さん（７３歳、膠原病・急速進行性間質肺炎）、坂本龍一さん（７１歳、直腸がん・肺転移）、谷村新司さん（７４歳、急性腸炎）…みな、後期高齢者となることなく、この世を去っています。
そこで思うのは、やはり「健康寿命」（男性７２・６８歳、女性７５・３８歳 ２０１９年厚生労働省調査）です。これが、ほぼ７５歳前後というのは、ここに大きな壁があると思わざるを得ません。 現在、６５歳になると高齢者と定義されます。「人生１００年時代」に、誰も６５歳の人間を老人とは見ないでしょう。体力も気力もまだまだ若い、十分働けるとして、定年延長や、年金支給年齢引き上げの動きがあります。しかし、私に言わせてもらうと、この見方が間違っているのです。 なぜなら、老化はずっと早くから始まっているからです。早くて２０代半ば、３０代半ばからは明らかに身体機能が低下していきます。
最近、発表されたスタンフォード大学の研究では、３４歳、６０歳、７８歳の３つのポイントで老化は急激に起こるとされています。 ということは、さすがに６５歳になったら、老化と死を意識して生きなければなりません。生活習慣を変える必要があります。私が診てきた高齢者でも健康を維持している人は、たいていそうしていました。 各種の調査によると、人が自分の老化と死を最初に意識するのは５０歳を超えてからといいます。
６０代になって、ようやく死を恐ろしいと思うようになります。ただ、６０代では半数以上が恐ろしいとは思っておらず、本当に恐ろしいと思うのは７５歳を過ぎてからだそうです。つまり、少なくとも７５歳まで、自分の死を意識していないわけです。これではいけません。 メディアの「若いことは素晴らしい」という論調に乗せられてはいけません。
たとえば、自分は若いと思っていると、心が急激な老化を受け入れらなくなります。そして、生活に変調をきたします。有名人の死でいうと、渡辺裕之さんが６６歳で、上島竜兵さんが６１歳で、相次いで自宅で急死したことがありました。これは推測ですが、お二人とも老化を受け入れられなかったのかもしれません。 渡辺さんの妻で女優の原日出子さんは、次のようなコメントを発表していました。
「（夫は）『眠れない』と体調の変化を訴えるようになり、自律神経失調症と診断され、一時はお薬を服用していましたが、またお仕事が忙しくなって、元気を取り戻したようでもありました。しかし、少しずつじわじわと、心の病は夫を蝕（むしば）み、大きな不安から抜け出せなくなりました」
実際、日本の自殺者の４割が高齢者で、男性では５０代から６０代にかけてが一番多いのです。厚生労働省の「令和４（２０２２）年中における自殺の状況」によると、１年間に自殺した人は２万１８８１人。これを年代別に見ると、５０代が４０９３人と最も多く、６０代は２７６５人、７０代は２９９４人、８０代以上は２４３０人となっています。
現役を続けている有名人は、年を取っても忙しく、若いときと同じ生活をしています。これでは、死期は早まります。気持ちは若く持つべきですが、それとともに食生活、日常運動、睡眠を改善すべきでしょう。
「バランスのいい食事」「適度な運動」「十分な睡眠」の３つがポイントです。私は、６５歳からの「１０、８、６ルール」を提唱しています。「睡眠十分、腹八分、運動六分」ということです。
【あすは「最も大切なのは睡眠」です】
■富家孝（ふけ・たかし） 医師、ジャーナリスト。１９７２年東京慈恵会医科大学卒業。病院経営、日本女子体育大学助教授、新日本プロレスリングドクターなど経験。著書計６８冊。最新刊『それでもあなたは長生きしたいですか？ 終末期医療の真実を語ろう』（ベストブック）が話題に。
