中学生のとき、通っていた学校の教師が近所に住んでいた。その教師は夕方になると、どこへ行っていたのか、よく片手運転で自転車をこいでいた。片方の手に持った缶ビールを時折クピクピとやりながら。
「自転車に乗ってまで飲みたいほど酒とはうまいものなのか」と思いながら見ていた。テレビドラマのヒットで最近、昭和のよかったところ、悪かったところがクローズアップされている。では、この教師の行為は？ さすがに古きよき昭和の風景とは言えない。
少なくとも今なら絶対にアウト。教師ならばなおさらだろう。政府は先日、道交法改正案を閣議決定した。自転車の酒気帯び運転と、携帯電話を使用しながらの「ながら運転」に対し罰則が設けられるといった内容。今国会で成立すれば、６カ月以内に施行されるようだ。
警察庁の統計によると昨年、自転車に乗って事故死した利用者が８年ぶりに前年を上回ったという。自転車が当事者となった死亡および重傷事故は、前年に比べ３５４件増え７４６１件。このうち相手が歩行者だったのは３６５件で、歩行者が死亡、もしくは重傷を負った事故は３５８件にのぼる。
自転車といえど、決して簡単に考えてはいけないことを示すデータである。罰則の有無に関係なく、もしもやっていたなら今すぐやめたい酒気帯び、ながら運転だ。くだんの教師とは社会人になって偶然再会した。元気な姿に、心の中で「よくぞご無事で…」。
