国会議事堂外観（矢島康弘撮影）
中島みゆきが歌う主題歌が流れ、田口トモロヲのナレーションが聞こえてくると、もういけない。中高年男の涙腺を刺激するＮＨＫ番組「新プロジェクトＸ」のあざとさは、先刻承知の上だが、ついついチャンネルをあわせてしまう。
▼先週土曜日は、日本海に浮かぶ隠岐諸島の島根県海士町（あまちょう）をとりあげていた。少子高齢化の荒波が地方を襲う中、人口減を食い止めた海士町は、全国自治体にとって希望の星なのだが、きっかけをつくったのは、一人のリーダーだった。
▼２２年前に町長に選ばれた山内道雄さんは、破綻寸前だった財政を立て直すため自らの給与を半分にし、職員の意識改革を進めた。それだけならよくある話だが、営業マン出身の町長は、「島のブランド化」を徹底的に推進し、東京などからやってくる「よそ者」を大歓迎した。
▼町のスローガンとなった「ないものはない」精神もいい。島には都会のような喧噪（けんそう）や娯楽はないが、豊かな自然と濃い人情がある。「大事なもので、島にないものはない」というリーダーの強い信念が、町職員を奮起させ、島民を動かした。
▼６年前に惜しまれながら退任した山内さんは今年１月、８５歳で亡くなった。彼の遺志を受け継いだ海士町は、人口が右肩上がりに増えるとの青写真を描いている。その意気や良し。平和で豊かなこの国に、「ないものはない」はずなのである。
