首に巻いた「ねじねじ」がよく似合った中尾さん。亡くなる直前まで精力的に仕事をこなした＝２０１０年
映画やドラマ、バラエティーでも活躍した俳優、中尾彬（なかお・あきら＝本名同じ）さんが１６日に心不全のため死去した。所属事務所が２２日、発表した。８１歳だった。今年に入って足腰が悪くなったものの最近まで元気で、今月上旬にはＣＭの仕事をこなしたばかり。おしどり夫婦で知られた妻で女優、池波志乃（６９）は「あまりに急で…」と悲しみの胸中を打ち明けた。
首に巻いたトレードマークの「ねじねじ」に加え、鋭い眼光と低音の魅力。ダンディーな芸能界の重鎮が突然他界した。 関係者によると、故人と遺族の意向で通夜は２０日、葬儀・告別式は２１日に近親者ら約３０人で済ませた。それを受け、この日、所属事務所が公式サイトで発表。お別れの会の予定はない。志乃もコメントを寄せ「中尾の遺言で、このような形を取りました」と説明した。
同サイトや関係者の話を総合すると、中尾さんは今年に入り足腰が悪く体力も落ちたため医師の訪問を受けながら休養。入院はせず、時にはメディアの取材を受けたり、今月上旬にはＣＭ撮影に臨み、１２月に２人で行く予定の旅行を楽しみにリハビリをこなしていた。ＣＭ撮影時、移動は車いすだったが、大きな持病はなかった。
だが、１５日に容体が急変。１６日の夜中に自宅で志乃といるとき、眠るように息を引き取ったという。志乃は「あまりに急で、変わらない顔で逝ってしまったので、まだ『志乃～』と呼ばれそうな気がします」と悲しみを吐露。４６年添い遂げた愛妻家らしい最期だった。同ＣＭの撮影が最後の仕事となったが、オンエアされるか決まっていないため、詳細は明かされていない。
悪役や憎まれ役は秀逸で、９８年のドラマ「ＧＴＯ」では反町隆史（５０）演じる主人公の教師をいびる教頭役で底力を発揮。バラエティー番組では俳優仲間の江守徹（８０）とのコンビ、情報番組のテレビ朝日系「グッド！モーニング」では歯に衣（きぬ）着せぬ発言で人気を呼んだ。
私生活では７０年に女優、茅島（かやしま）成美（８１）と結婚し男児をもうけるも、７５年に離婚。落語の神様、５代目古今亭志ん生の孫だった志乃と７８年３月に再婚した。子宝には恵まれなかったが、夫婦で絵画展を開くなど、おしどり夫婦として知られた。
２００７年に高熱で倒れ、救急搬送。急性肺炎と筋肉痛を伴う横紋筋融解症と診断され、絶対安静が続いたが、愛妻の看護に支えられ仕事復帰し大好きな酒を断った。志乃も前年の０６年に末梢（まっしょう）神経に異常が生じる「フィッシャー症候群」を発症。互いの病気をきっかけに終活を考え、２０１８年に出した共著「終活夫婦」が話題になった。
その頃から千葉のアトリエや沖縄の別荘を処分するなど不要なものの断捨離を重ねたが、最後まで夫婦愛だけは残して天国へと旅立った中尾さん。その人柄と独特の存在感は多くの人の心に刻まれる。
■中尾彬（なかお・あきら）
１９４２（昭和１７）年８月１１日生まれ。千葉県木更津市出身。６１年、日活第５期ニューフェイスに合格。６３年に武蔵野美術大学を中退し絵画の勉強のためパリに留学したが、６４年に帰国し、劇団「民芸」に研究生として入団。同年に映画「月曜日のユカ」で本格デビューした。７５年の主演映画「本陣殺人事件」で注目され、７８年からテレビ朝日系「暴れん坊将軍」で徳川宗春役が当たり役に。８３年にはフランスの絵画展「ル・サロン」でグランプリを受賞。近年はバラエティーにも多数出演した。
