星野富弘さん（富弘美術館提供）
「マムシグサ」という気の毒な名の花がある。薄暗い茂みに生え、鎌首をもたげたような異形の容姿が、そのまま呼び名になった。詩画作家の星野富弘さんは子供の頃、「討伐隊」と称し、仲間と手当たり次第に花を切り倒したという。
▼不気味な姿にも、きっと深い訳があるはず―。自省の念を込めて詩に詠んだのは、体に重い障害を負った後だった。＜ひとたたきで折れてしまう／かよわい茎だから／神さまはそこに／毒蛇の模様をえがき／花をかまくびに似せて／折りに来る者の手より／護（まも）っている＞。
▼事故で首から下の自由を失ったのは２４歳のとき。９年に及ぶ入院生活の中、絵筆を口にくわえ、描いた花や草木の水彩画に詩を添えた。「神さま」の意思に触れたのもその頃だという。森羅万象には意味がある。自分が生きていることにも、と。
▼＜辛（つら）いという字がある／もう少しで／幸せに／なれそうな字である＞は、小欄でも何度か紹介した。進路に迷う人。行き場をなくした人。「生きづらい」という言葉が行き交う時代に、肩肘を張らぬ筆は多くの人の背中をそっと押したことだろう。
▼『あなたからの贈りもの』という一編も忘れ難い。＜あなたからの贈りもの／固くて不自由で／私には重すぎて／でもあなたが私を選んで／贈って下さった／今では私の人生を／輝かせてくれる大切なもの／やっとお礼がいえるようになりました／この身体ありがとう＞。
▼この詩は、生きる意味を自問し続けた詩画作家の一つの答えだろう。星野さんの訃報が届いた。７８歳。手足の自由を失ってから５０年余り、数多の作品は国内外で大きな反響を呼んだ。思えばその人の残してくれた絵と詩も、天からの「贈りもの」だったのかもしれない。
