若い女性のボディーイメージに対する意識
日本の２０代女性の５人に１人が「やせ」の状態にあるという。「やせ」の中に、「やせメタボ」と呼ばれるような糖尿病のリスクになりうる人がいることが最近の研究で分かってきた。情報発信を強化しようと今年３月、産官学が連携した「マイウェルボディ協議会」が発足。「自分らしく、心地よくあり続けられる健康な体『ウェルボディ』を自らの意志で選択できる社会」を目指している。
■大きな社会問題と認識されず
そもそも、「やせ」とはどういう状態を指すのか。日本肥満学会は、体重と身長から算出する体格指数「ＢＭＩ」を使って定義する。ＢＭＩ１８・５未満が「低体重（やせ）」に該当。１８・５以上２５未満が「普通体重」、２５以上が「肥満」だ。
ところが、「女性の人生を長い目で見たとき、ライフステージごとに表れるさまざまな健康課題をひもとくと、若い時期の『やせ』が遠因になっていることが分かってきた」と話す。
■女性ホルモンが低下し月経異常も
妊娠・出産にも影響が及ぶケースがある。近年増えている２５００グラム未満の低出生体重児は、母親の「やせ」がリスク要因となっている。
また、女性の骨量のピークは２０歳ごろといわれており、この時期に骨量の維持や増加に関わるエストロゲンが不足すれば、将来の骨粗鬆（こつそしょう）症につながりやすい。
さらに注意したいのが、糖尿病のリスク上昇だ。一般的には肥満によりリスクが上がるとされているが、糖尿病の専門医でもある田村教授は「やせているのに、血糖を下げるホルモン『インスリン』の効きが悪くなり、食後に高血糖となる『耐糖能異常』となっている若い女性が多くいることが研究結果で分かってきた」と説明する。
若いやせた女性には、食べる量が少ない▽運動量が少ない▽筋肉量が少ない－という健康的とはいえない状態の人が多い傾向があるという。こうした点が、太った人と同様に糖尿病のリスクを高めている可能性があるといい、「やせメタボ」と呼んでいるそうだ。
■食べて運動する健康的な循環を
多様なリスクがある一方で、日本の若い女性のやせることへの関心は根強い。
協議会が全国の１６～２３歳の女性１千人を対象に行った調査によると、ＢＭＩ２５未満の「普通体重」「低体重（やせ）」に該当する人のうち、やせたい願望のある人（７４０人）の過半数が、普通体重以下なのに自分自身を「太っている」と認識していた。
「『やせていることがいい』とするイメージによって、食べない、運動しないという不健康な行動をとると、さまざまな健康リスクにつながることをまずは知ってもらいたい」と訴える田村教授。
改善の鍵は「しっかり食べて、運動する」という健康に結びつくエネルギーの循環だ。「例えば、運動が苦手な人でも楽しめるレクリエーションのような運動活動の取り組みがあれば、生涯スポーツとして続けられるようになり、この課題解決の一助となるのではないか」と話している。（篠原那美）
