「食べることは生きること」と言われる。近代俳句の道を切り開いた正岡子規の晩年は、この言葉を体現していた。結核性の脊椎カリエスに侵され起き上がることもままならない中、肉や魚を含め、とにかくよく食べた
ベースボールを「野球」と名付けたのはなんと歌人・正岡子規
▼食べることで、病魔と闘う体力と気力を養っていた。朝昼晩に粥（かゆ）やごはんを椀（わん）に３杯以上、各種のおかずを平らげた。その合間には菓子パンやせんべいも食べた。食事は日々の楽しみであると同時に、闘病そのものだったのだろう。食事の記録からは鬼気迫るものが漂う
▼子規は家計についての記述も残している。１８９７年の手紙を基に正岡家のエンゲル係数を計算すると６１・８４％だった。いまの常識からすれば、相当高い水準だ。（土井中照「大食らい子規と明治」）
▼現在に比べ当時の社会は家計のゆとりが少なく、平均は６５％前後だったという。ただ子規は床の中でも仕事に励み、それなりの収入があったようだ。その中でこうした数字になるのだから、やはり食費に相当支出したのだろう
▼総務省によると昨年のエンゲル係数は２７・８％だった。基になるデータが異なるから子規の時代とは単純比較はできないが、明治の頃よりは生活水準が向上しているといえる
▼一方で、近年は上昇傾向にある。昨年は１・２ポイントも急上昇し、４０年ぶりの高水準だった。単身世帯の増加なども背景にあるようだが、食品の値上がりが大きな要因なのは間違いない。食べることは生きること。とはいえ、生きていくのも楽ではない。
