尊富士「本当に濃い15日間、横綱の背を追ってきた」　照ノ富士の激励に奮起110年ぶり新入幕V（２０２４年３月２４日『東京新聞』）

　大相撲春場所千秋楽は24日、大阪市浪速区のエディオンアリーナ大阪で行われ、東前頭17枚目の尊（たける）富士（本名石岡弥輝也＝みきや、青森県出身、伊勢ケ浜部屋）が初優勝を決めた。新入幕力士の優勝は、優勝制度が確立した1909年夏場所以降、大正初期だった14年夏場所の両国以来110年ぶりの快挙。所要10場所で賜杯を抱くのも09年夏場所入幕以降、最も早い。記録ずくめの優勝となった原動力となったのは、同部屋の兄弟子・横綱照ノ富士の存在だった。

千秋楽　豪ノ山（左）を押し倒しで破り優勝を決めた尊富士＝エディオンアリーナ大阪で

　「横綱の背中を見て育ってきた。横綱がいなかったらこの部屋に入っていない」。兄弟子への恩返しとなる賜杯を手にした幕尻の24歳は、そう感謝の気持ちを口にした。

　1月の初場所で9度目の優勝を決めた照ノ富士のパレード。オープンカーで横に座り、旗手を務めたのが尊富士だった。目に飛び込んだのは、笑顔で手を振るファンの姿と誇らしげな横綱の表情。改めて思った。「いつか自分でも、この最高の景色を見てみたい」

１月の初場所で優勝した照ノ富士㊨とパレードカーに旗手として乗る尊富士＝1月28日、両国国技館で

◆中学時代、照ノ富士に素質を見抜かれ

　青森県内の中学時代、自身が鍛錬を積む稽古場で伊勢ケ浜部屋の合宿が行われた。照ノ富士に素質を見抜かれ「良い体をして元気だな」と声をかけられた。すでに関取として活躍する力士からの言葉。「かっこいい」。憧れの人となった。

　照ノ富士の背中を追うように強豪・鳥取城北高に進学。ここから膝のけがに苦しんだ。思うような成績を残すことができない。日大に進学後もリハビリと向き合う日々。そんなとき支えになったのも、けがから復活を遂げる照ノ富士だった。たびたび気にかけてもらい、入門前にもやりとりした。「いろんな部屋から声がかかったけど、横綱から話を聞いて、横綱の生き方が僕に響いた」。弟弟子になることを決断した。