世界卓球団体戦（韓国・釜山）は24日、女子決勝が行われ、日本が5連覇中の絶対女王・中国と対戦し、53年ぶりの世界一まであと1勝に迫りながら逆転で2-3で敗れた。5大会連続の銀メダルとなった。金メダルは中国、銅メダルはフランスと香港が獲得した。
【画像】「いい写真だね」 涙の張本美和も…日本VS中国の決勝後にあった友好の記念写真
第1試合で15歳の張本美和が世界ランク1位・孫穎莎にストレート負けを喫したものの、第2試合で早田ひなが東京五輪金メダリストの世界ランク3位・陳夢を3-1で撃破。さらに平野美宇も王芸迪をストレートで破り、優勝まであと1勝に迫った。ただ、第4試合で早田が孫穎莎とのエース対決をストレートで落とすと、すべてをかけた第5試合は張本が陳夢に第1ゲームを先取。2、3ゲームを落とし、迎えた第4ゲームも接戦となったが、最後は力尽きた。
気丈に振る舞っていた張本だったが、早田や平野に労われると悔し涙を拭った。それでも、勇敢に戦い抜き、場内からは温かい拍手も送られた。中継局のインタビューに応じた張本は「1試合目で自分が負けて、先輩方がいい形で回してもらったけど、最後に負けてしまって、今は悔しい気持ちです」と唇をかんだ。
平野は「今まで負けてしょうがないという気持ちはあったけど、負けてこんなに悔しいのは初めて。でも、みんな自信になった」と話し、早田は「いろんな方のサポートがあって一つ壁を乗り越えることができた」と感謝した。また、この日も再三のアドバイスで支えた伊藤美誠は「私が出場している中でも過去最高に中国を苦しめたと思う。私も試合に出ている以上に楽しかったです」と語った。
