仙台市青葉区の八幡、国見、貝ケ森周辺に住むお年寄りたちが、路上に捨てられたたばこの吸い殻を拾う活動を続けている。「やれる範囲で」を合言葉に個別に取り組む形態で、５年間に集めた吸い殻は６万本を超えた。「街をきれいにしたい」との思いから、地道な環境美化に励む。
６０～８０代の住民１４人が１、２カ月に１回、自宅付近を１人で１時間ほど歩き、吸い殻を中心に空き缶やプラスチックごみも拾う。
最高齢の富田弘さん（８１）は１９日、自宅の近くを３０分歩き、吸い殻５０本を集めた。「かがんで拾うから、多いと腰が痛くなる」と苦笑しつつ、「他のみんなも頑張っている。『俺もやらなきゃ』という思いになる」と気を引き締めた。
活動が始まったのは２０１８年１１月。住民有志が仙台一中の学区内でボランティアに取り組もうと、ごみ拾いに着目した。実際に拾い始めると目立ったのが吸い殻で、１日に４００本を見つけたメンバーもいた。
１９年５月からは吸い殻の数を全て把握している。数えていない時期を含む１年目（１８年１１月～１９年１０月）は５４４３本を回収。２年目以降は１万～１万５０００本で推移し、５年目を終えた２３年１０月までの総数は６万２３７１本に上る。
一堂に会するのは花見や芋煮会の年数回で、普段は電話やメールで本数を報告し合っている。「小学生からのねぎらいの言葉は一番の励ましになる」などと語り、活動をそれぞれのペースで楽しんでいる。
取りまとめ役の島貫孝雄さん（７５）は「好きな時に、好きな場所で、好きなだけ、と各自の判断に任せているのがいいのかもしれない」と長続きのこつを分析。「車や自転車に注意して街を歩き、ごみを探すのは脳の活性化になる。今後も無理のない範囲で続けたい」と意気込む。
