五輪のピスト（ート）にはまだ忘れ物がある。パリ五輪フェンシング女子サーブル団体銅メダルの江村美咲（立飛ホールディングス）は、日本に戻ってきてから強く実感した。16日、全日本選手権個人戦の決勝。優勝で涙を流したのは、この夏の日々が脳裏をよぎったから。そして、大舞台に立てなかった仲間に思いをはせたからだ。
◆出られなくても「誰よりも一生懸命」
「モチベーションを保つのは大変なのに、誰よりも一生懸命だった」。決勝で剣を交えた小林かなえ（河合電器製作所）はパリでの練習パートナーだった。試合に出られなくても、レベルの高い練習相手になるべく準備を怠らない姿に、江村は感銘を受けた。
世界選手権を個人で2連覇した25歳にとっては開会式で日本選手団の旗手を務め、かつてない注目を集めながらピストで実力を出し切れず、もどかしかった大会。そんな中で、ひた向きな27歳の先輩が「心の支えになった」。4年後のロサンゼルス大会では「一緒に戦いたい」と願う。五輪の表彰台の頂点にともに上がるために腕を磨く。
◆悔しそうだった「弟分」のために
同じ思いをパリ五輪男子エペ団体銀メダルの山田優（山一商事）も持っている。30歳を迎え、地元・三重に近い愛知・名古屋で行われる2年後のアジア大会を区切りに現役を退く意向を固めていた。最後になるはずだった五輪。スタンドで練習パートナーの松本龍（日大）が声をからしていた。
主要な国際大会に出場しながら日本勢「5番手」の評価となり、4人の団体戦メンバーに入れなかった22歳。仲間を応援しつつ、時折悔しそうに表情を曇らせる。山田はそれを見逃さなかった。
日大の後輩に当たる弟分のことは「お金がなくて海外遠征を回れないので、五輪は諦めます」と打ち明けられたのがきっかけで、気に掛けていた。ともに五輪に出場するための方策を考え、家族ぐるみで世話を焼いた。「かわいくなっちゃって。だから一緒にあの舞台に立ちたい」。引退を先延ばしにして、後輩と金メダルの喜びを分かち合うと決意した。（山内晴信）
