準決勝後、涙が止まらない池江璃花子（撮影・吉澤敬太）
「パリ五輪・競泳女子１００ｍバタフライ・準決勝」（２７日、ラデファンス・アリーナ）
２大会ぶりの個人種目出場となった池江璃花子（２４）＝横浜ゴム＝が準決勝１組に登場し、５７秒７９で６位。全体１２位で決勝進出はならなかった。悔しい結果にタオルで顔を覆い、プールサイドで約１０分間、涙が止まらなかった。
池江は予選では５７秒８２の４組７位だったが、全体１４位で上位１６人が進む準決勝進出を決めていた。
決勝のレース後、インタビューでは約１５秒間、絶句。「今のレースは…。正直、頑張ってきた分、無駄だったのかなって。そういうレースでした」と言葉をつないだ。続けて、「最後は勝負の世界なので、勝てなきゃ意味ないですし、本当に。自分の力を出し切れずに終わったし、また４年後リベンジしに帰ってきたい」と、２０２８年ロサンゼルス五輪への決意を示し、会場を後にした。
◆池江璃花子（いけえ・りかこ）２０００年７月４日、東京都江戸川区出身。３歳から水泳を始め、五輪初出場の１６年リオデジャネイロ大会では１００メートルバタフライで５位に入賞した。日本選手権は１７年大会で女子史上初の５冠を達成し、１８年大会では６つの日本記録を樹立。同年アジア大会では史上初の６冠でＭＶＰに輝いた。１９年２月に白血病の診断を受け、２０年８月に実戦復帰。東京五輪はリレー３種目に出場した。２３年３月に日大を卒業。２３年世界選手権では５０メートルバタフライで５位入賞。１７１センチ。横浜ゴム所属。
