明石焼（玉子焼）は地元の誇りだが、食べるのは年1、2回――。兵庫県の明石観光協会が明石市民約500人を対象にしたアンケート調査でこんな結果が出た。「たこ焼きに比べても地元での浸透はまだまだ途上。結果を踏まえて市外への情報発信のあり方の参考にしたい」としている。
明石焼は、江戸時代後期が発祥とされるが、一般的になったのは大正時代に入ってから。卵や小麦粉の他に「じん粉」（小麦に含まれるでんぷん質）を加えて熱伝導率の高い銅鍋でふんわりと仕上げ、だしで食べる。世代を超えて地域で受け継がれる食文化を認定する文化庁の2021年度「100年フード」にも選ばれた。
調査は23年10月、インターネットを通じて食べる頻度や食べ方、魅力などを尋ねた。20～69歳の男女計519人から回答を得た。86・4％の人が「地元の自慢や誇り」と思っている。一方、食べる頻度は「月1回以上」（13・2％）を「直近1年間は食べてない」（28・4％）が上回り、平均では年1、2回という結果になった。
食べる場所などは「専門店」（75・3％）が大勢を占めたが「自宅で昼食として」（23・0％）や「自宅でおやつ・間食として」（21・6％）という意見も。年代別だと「昼食」が30～40代で割合が多かったのに対し「おやつ・間食」は50～60代で最多だった。家庭で作ったことがある人は47・8％と半数に届かなかったが、うち専用の銅鍋を使う人が23・4％いた。
何に魅力を感じるかとの問いでは、複数回答で多い順に▽「だしの風味が効いている」（74・3％）▽「食感がふわふわしている」（58・3％）▽「とろとろしている」（50・2％）――など。昔ながらの「玉子焼」を名称に用いる人が今も18・8％おり、60代男性では33・3％に上った。
観光協会は「実際に食べる割合は少ないイメージだが、専用の銅鍋を持ち、じん粉を混ぜて作る本格派も一定数いる。『たこパ』（たこ焼きパーティー）ならぬ『あかパ』で一層身近に感じてもらえれば」と期待を込める。【入江直樹】
