◇大学入試速報第２弾 学生募集における女子大の苦戦が続いている。だが、女子大の存在意義が失われたわけではなく、女子の学部志望状況の変化が大きい。この状況を変えるために女子大は改革を進め、結果を出している大学もある。
２０２３年度（２３年４月入学）の入試シーズンが終わりに近づいた昨年３月、相次いで二つの女子大が閉校の計画を打ち出したのは記憶に新しい。ここにきて女子大の学生募集状況が急に厳しさを増しているのだ。
少子化により受験生が減少しているところに、女子のみの募集なので、単純計算で対象受験生が全体の半数となる女子大は元々不利な条件下にある。さらに、女子の学部志望動向の変化が学生募集の逆風になっている。駿台予備学校入試情報室部長の石原賢一氏は言う。 「受験生の保護者世代の意識が変わり、娘に社会で自立して活躍できる力の獲得を望む家庭が多くなっている。そうした保護者の影響で、子どもの学部志望に対する意識が変わったのでしょう」
社会で自立して生きていきたいという、女子の動きを示す統計資料がある。国立社会保障・人口問題研究所の「第１６回出生動向基本調査（２１年調査）」によると、受験生から大学生世代に該当する１８歳から２４歳の女性が「独身でいる理由」として回答した項目で最も多かったのは、「今は、仕事（または学業）に打ち込みたい」で４２・１％だった。この数値は、前回調査（１５年）の４５・９％を下回っているものの、第１０回調査（１９９２年）から上昇傾向にある。
具体的な学部志望動向で分かりやすいのは、難関大法学部の入試状況。２３年度の一般選抜の高校別合格者数ランキングの１位を見ると、早稲田大・法が桜蔭で、慶應義塾大・法が頌栄女子学院と、ともに東京の女子校だったのだ。同年の東大・文Ⅰは合格者の３０・５％が女子だった。この流れは２４年度入試も継続しており、東大の学校推薦型選抜において、法の総合格者１３人中、女子は９人で男子の倍以上の人数となっている。女子の法学部志向が強まる背景には、公務員などの資格を取得して自立したいという思いがありそうだ。
理系学部を目指す女子も増えている。２４年度の東京工業大の総合型選抜と学校推薦型選抜を合わせた合格者数を見ると、最多は共学の大宮（埼玉）の５人だが、その次に多い４人が合格しているのは、吉祥女子と頌栄女子学院という東京の女子校だった。２人が合格している学校はお茶の水女子大付（東京）と横浜共立学園（神奈川）で、合格者１人の女子校には、前橋女子（群馬）、鷗友学園女子（東京）など８校がある。東工大の場合は、２４年度入試から女子枠を設けている影響もあるが、理系学部を志望する女子は確実に増えているようだ。
法を含む社会科学系や理系学部に女子がシフトする流れは、文・人文系や家政系が中心の女子大にとって厳しい環境であり、２４年度入試でも女子大の苦戦が続いている。大学通信が志願者数の集計対象としている１９大学のうち、２月２１日時点の集計で１５大学が前年を下回っているのだ。
志願者数上位の出願状況を見ると、現時点で最も多いのは昭和女子大で７９７７人。以下、日本女子大７９６７人▽東京女子大６８７６人▽武庫川女子大６３８９人▽大妻女子大４５１２人―などが続く。
集計対象の１９大学中、志願者が前年を上回っているのは、志願者数が多い順に、大妻女子大、東京家政大、学習院女子大、神戸女学院大の４大学のみ。最も増えているのは、前年を１５５７人上回る２３６２人となった神戸女学院大。国際英語と心理の２学部を新設した影響が大きいようだ。
「女子受験生の関心が高い学部を持たない女子大は、学部の改組や新設により、心理や建築、国際系などの設置を進める傾向にあります。ただ、学部を新設しただけでは不十分で、共学大学の同カテゴリー学部との競争力を持ち、『選ばれるもの』でなければなりません」（駿台の石原氏）
２４年度は日本女子大が建築デザイン、京都女子大が心理共生を新設するなど、多くの女子大が学部・学科改組を進めており、その成果が待たれるところだ。
入試改革により志願者が大幅増となったケースもある。東京家政大は、大学入学共通テストと大学独自の個別試験の併用方式を導入していた１期試験が、個別試験のみに変更され、科目負担減となったことから、前年の志願者を１３２９人上回る４３７５人となった。大妻女子大は一般方式の日程拡大の影響もあり、前年から１３１人増の４５１２人。前出の神戸女学院大は一般選抜の検定料減額制度も導入している。
神戸女学院大や東京家政大と並んで志願者の増え幅が大きいのは、前年から１０６１人増の２４８６人が集まった学習院女子大。
「学習院女子大は、２６年に学習院大との統合を予定しています。今春の入学者は、ＧＭＡＲＣＨ（学習院大、明治大、青山学院大、立教大、中央大、法政大）に属する大学の卒業になるということが一因でしょう」（予備校関係者）
このように志願者が増えている大学もあるが、大半の女子大は学生募集で苦戦している。ただ、女子の学部志望動向が変わったとはいえ、当事者同士でジェンダーの課題を議論し、学びを発展させることができる女子大特有の教育環境や、面倒見の良さに対するニーズは一定数あり、女子大の存在意義は変わらず大きい。学部や入試改革、地域連携など、改革を断行した先にある、女子大の志願者数の復活を期待したい。
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