「命の恩人」インパール作戦で独断撤退の中将　従軍医の長男が墓参り（２０２４年１１月１６日『毎日新聞』）

佐藤幸徳中将の顕彰碑に花を供える関場慶博さん＝山形県庄内町で2024年10月19日、長南里香撮影

　太平洋戦争中に旧日本軍が英軍の拠点攻略を目指して失敗し、多数の死者を出したインパール作戦から80年。独断で作戦から師団を撤退させた佐藤幸徳中将（1893～1959年）が眠る山形県庄内町の寺に、父の思いを継ぐ1人の男性が墓参した。「命の恩人に、やっとありがとうと言えた」と手を合わせた。

「佐藤幸徳将軍追慕之墓」
つわものの生命救いし決断に君は問われし抗命の責め
インパール作戦のインド国コヒマ攻略戦において将軍の撤退決断により生かされた我らここに感謝の誠を捧げる
昭和六十年九月十六日第三十一師団生存将兵有志建之

　同町の乗慶寺（じょうけいじ）を10月19日に訪れたのは、佐藤中将が率いた第31師団に医師として従軍した故関場一男さんの長男で、小児科医の慶博さん（74）＝青森県藤崎町＝だ。

　「生き延びることができたのは佐藤中将のおかげ」。ほとんど戦争の話をしなかった父一男さんは晩年になってぽつりと口にした。

　父が家族に話した内容によると、撤退を命じられた当時、兵士たちは一様に驚いた様子で「これで命が助かるかもしれない」と話していたという。死者が相次いだ撤退ルートの「白骨街道」を進む中、現地の農民が食料をくれたり、かくまってくれたりした。

　父は英軍の捕虜となり、1946年に帰国。「ビルマ（現ミャンマー）に行って墓参りをしたい」と周囲に語っていたが、果たせないまま88年に亡くなった。

　慶博さんは2015年、ミャンマーの日本人墓地を訪ねた。また、戦争で犠牲となる弱い立場の子供たちの役に立ちたいと、小児病院でのポリオワクチン接種などの医療協力を個人的に続けている。

　今年3月に発行された青森県内の医療情報誌に医療協力の経緯を投稿したところ、それを読んだ大学時代の先輩で山形県鶴岡市の医師から佐藤家の菩提（ぼだい）寺について知らされた。

　この日の墓参後、慶博さんは「父が生きていたことで、私の命も今ここにあり、感謝しかない。元気でいる限り父との約束として、ミャンマーでの医療支援を続けていきたい」と話した。【長南里香】

勇猛と正直;佐藤幸徳中将手記単行本 – 2024/8/26

佐藤幸徳 (著), 佐藤彰一 (著)

最も拙劣で無責任な作戦として名高い「インパール作戦」の師団長・佐藤幸徳中将が後世に残していた歴史の真実。そして「抗命事件」の真相とは？本書は、太平洋戦争のあいだの「インパール作戦」に参加した三軍団のひとつ第31師団・烈師団を指揮した師団長・佐藤幸徳中将が書き残した手記と、彼が戦後に発表した二篇の論文を収録し、そして佐藤中将の大甥にあたる歴史家・佐藤彰一氏（名古屋大学名誉教授）が大伯父の人となりについて記した論攷で構成されている。佐藤中将は昭和34年に没したが、その数週間前にほとんどの書きものと手紙類を焼却するよう指示した。こうした事情から佐藤中将の発話は、本書の自筆原稿と、印刷された二篇の論攷しか存在しない。

第１部は「手記」と雑誌「新民」（昭和28年）「青淵」（昭和29年）に寄稿した論文。

第２部は佐藤彰一氏による佐藤中将の生い立ちと、本人が書き残していない「張鼓峯事件」の概要、そして「インパール作戦」に関する補論からなる。

職業軍人・佐藤幸徳中将の「思想」を探る画期的な試みとなっている。

最終的に佐藤中将は経済的な困窮に陥り、昭和34年2月26日、肝硬変で病死する。佐藤中将は死の直前まで日本軍上層部を批判し続けたが、特に牟田口廉也と第15軍司令部に対しては厳しく、手記には「複雑怪奇、奇想天外の陰謀」などと書き残しており、あらゆる媒体を通じて激しい言葉で牟田口を批判していたのであった。