衆院補選が4月15日に告示された。注目の東京15区では、直前まで自民党をはじめ各党にさまざまな動きが見られた。経歴詐称疑惑が取り沙汰される小池百合子都知事や、自民党の裏金問題で処分を受けた萩生田光一都連会長ら、選挙に何かしら影響を及ぼすとみられるキーマンの動静が気になるところだ。政治ジャーナリストの安積明子氏に聞いた。
【写真】小池都知事の経歴詐称疑惑が選挙戦に与える影響と気になる萩生田氏の求心力 衆院補選15区
＊ ＊ ＊
自民党は4月12日、衆院東京15区補欠選挙で乙武洋匡氏を推薦しないことを公表した。理由として、乙武氏から推薦要請がなかったこと、そして地元である江東総支部から党として推薦を出さないでほしいとの要望が上がってきたことなどが挙げられた。乙武氏は4月8日に開いた出馬会見で、自ら副代表を務めるファーストの会を除く政党に推薦を求めないことを表明していた。
衆院東京15区は自民党にとって鬼門といえる。2019年12月には秋元司元衆院議員がIR事業をめぐる汚職事件、2023年12月には柿沢未途前法務副大臣が江東区長選での公職選挙法違反事件でそれぞれ逮捕された。さらに派閥のパーティー券キックバック問題で2728万円の「裏金」が判明し、「党役職停止1年」の処分を受けた萩生田光一前政調会長がいまだ自民党東京都連会長の地位にあり、「政治とカネ」問題についての都民の不信はくすぶったままだ。
■乙武氏めぐる各党の動きは
さらに問題は、自民党の不振は東京15区だけにとどまらず、同じく4月28日に投開票が行われる衆院補選では、長崎3区は候補者擁立を断念することが余儀なくされ、故・細田博之前衆院議長の弔い合戦であるはずの島根1区ですら、自民党の苦戦が伝えられている。
しかも東京15区での問題は、単なる「不戦敗」ではなく、推薦候補すら立てられないという点にある。原因となったのは公明党と国民民主党で、公明党は乙武氏の過去のスキャンダルに難色を示したため、乙武氏側にとって「自公の推薦を得る」といううまみが減った。また国民民主党は「自民党の応援を得ている候補には乗れない」と主張していたため、乙武氏側からは自民党に推薦を申請しづらかったという事情があった。
自民党が乙武氏の推薦を断念した日の夕方、それを待っていたかのように国民民主党は乙武氏の推薦を決定した。しかし国民民主党の推薦があるからといって、乙武氏の当選の可能性が広がるわけではない。実際に2022年の参院選東京選挙区では、小池百合子東京都知事の分身ともいえる荒木千陽前都民ファーストの会代表が国民民主党の推薦を得て出馬したが、東京15区では24万6424人の有権者が投票した中で、荒木氏は1万367票しか獲得できず落選した。
しかも国民民主党は当初、フリーアナウンサーの高橋茉莉氏を東京15区で擁立しようとしたが、「法令違反に該当する可能性がある」と公認内定を取り消した過去がある。よって国民民主党の推薦が乙武氏にもたらす恩恵は、さほど大きくはないはずだ。
■消えた小池百合子待望論
一方で国民民主党にとっても、乙武氏を推薦するメリットは少ない。それでもあえてメリットを見いだすなら「東京都知事の小池百合子」という存在になるが、小池知事の経歴詐称疑惑が再燃しているため、黄信号が点滅している状況だ。
昨年来の「政治とカネ」問題で自民党が逼迫（ひっぱく）する中、「初の女性首相としての小池百合子待望論」が一部でささやかれた。ところが東京15区補選への出馬説が具体化しようとした3月下旬、それまで国政への転出に積極的だった小池知事の動きが止まってしまった。折しも小池知事が頼りとする二階俊博元自民党幹事長が3月25日、次期衆院選に出馬しないことを表明した。
そして4月10日には文藝春秋5月号が発売され、かねて噂された小池知事の「カイロ大学卒業疑惑」について、かつての側近の小島敏郎元都民ファーストの会東京都議団政務調査会事務総長と、カイロ時代のルームメートだった北原百代氏からの告発が公表された。小島氏は4年前の都知事選での疑惑隠蔽（いんぺい）工作の始終を暴露し、北原氏は小池知事が「カイロ大学卒業」を捏造（ねつぞう）した事実を証言している。
■小池知事の人生最大の危機
1992年に政界に入って以来、小池知事は数々の危難をくぐり抜けてきた。とりわけ2005年の郵政選挙で兵庫6区から東京10区へのくら替えや、2016年の東京都知事選へのチャレンジは、大きなリスクを覚悟した上での判断として衆目を集めた。
いずれも「チャンス」と考えて、自分から飛び込んでいったものだった。しかし今回の経歴詐称疑惑はこれらとは異なる。しかも4年前の都知事選での「経歴詐称疑惑」のように、コロナ禍を理由にその姿を隠すことはできない。小池知事の人生最大の危機に違いない。
そんな小池氏との連携をかろうじて避けることができた自民党と公明党は、ある意味で運が良い。だが江東区長選や八王子市長選で小池知事の力を借りた都連会長の萩生田氏にとっては、次の“寄る辺”を見つけなければならないことになる。萩生田氏には前述した2728万円の裏金問題がある他、昨年には次期衆院選で新設される東京28区をめぐって公明党と対立。かろうじて都連会長の地位は維持できたものの、その求心力は低下している。
小池知事しか頼る相手のいない国民民主党の迷走も、止まらないだろう。もはや小池知事はジャンヌ・ダルクではなく、日本を惑わしてきた存在に他ならない。様々なものを引き込んで、その悪運は間もなく尽きるのか――。
（政治ジャーナリスト・安積明子）
