大谷翔平（ロイター）
ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２６日（日本時間２７日午前９時１０分開始予定）、敵地・ホワイトソックス戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。２試合連続本塁打となる２５号、ドジャース新記録となる１０試合連続打点に期待がかかる。
前日２５日（同２６日）のホワイトソックス戦は、初回先頭の１打席目に、リーグ２位のオズナ（ブレーブス）に３本差となる２４号先頭打者本塁打を放つなど４打数２安打２打点。直近１４試合で９発と打ちまくり、ドジャース記録に６９年ぶりに並ぶ９試合連続打点もマークし、「打つ球をしっかりまず打ててるので、それが一番いいかなと思いますし、ボール球をしっかりまず見送れているっていうのが一番いいところかなと思います」と手応えを口にしていた。
ホワイトソックスの先発は、エリク・フェディー投手（３１）。１４年のドラフト１巡目（全体１８位）でナショナルズから指名された右腕で、昨季は韓国リーグ（ＫＢＯ）のＮＣでプレーして２０勝を挙げて最多勝に輝き、ＭＶＰを受賞した。メジャーに復帰した今季はここまで１６登板で５勝２敗、防御率３・０５。大谷は２２年に対戦して２打数無安打だった。
対戦するホワイトソックスは、これまで本塁打を量産してきた“お得意様”だ。球団別の本塁打数では昨季まで所属していたエンゼルス時代に対戦の多かった同地区（ア・リーグ西地区）のレンジャーズ２１本（出場８６試合、先発８１試合）、アスレチックス１８本（出場７５試合、先発７４試合）と同地区のチームが並ぶが、３番目に多いのは地区（ア・リーグ中地区）の違ったホワイトソックスの１７本だ。これまでのスタメン出場３４試合（出場は３７試合）で１７発と、スタメン出場した試合は２試合に１本塁打を放っている計算になる。昨季も７試合対戦して７本塁打を放った相性のよさだ。
大谷は前日２５日（同２６日）終了時点でチーム８１試合中７８試合に出場して、３０９打数９９安打（リーグ２位）の打率３割２分（同１位）、２４本塁打（同１位）、６０打点（同３位）、１６盗塁（同７位タイ）、ＯＰＳ１・０３２（同１位）をマークしている。
いやいやいや…！ 大谷翔平、先頭打者ホームラン直後にベンチで…？な一コマ “疑惑”をツッコまれ動揺か（２０２４年６月２７日『ABEMA TIMES』）
ドジャースの大谷翔平投手が「1番・DH」で先発出場。1回の第1打席に先制の24号先頭打者アーチを放った。ベンチに戻った大谷はチームメートにニッコリ笑顔を向けるも…らしからぬ“疑惑”にツッコまれたか、笑顔を浮かべて必死に「そんなことない」とばかりに身振り手振りで釈明。そんなやり取りに「イジられてるw」「雰囲気良いな」などの反響が相次いだ。
大谷は1回、ホワイトソックス先発のフレクセンから自身8本目、ドジャース移籍後2本目となる先頭打者弾を放った。右中間への当たりだったが、ライトが捕球できそうな構えを見せたこともあり、大谷にしては珍しくホームランを確信できなかったのだろう。打った直後から微妙な表情を見せると、一塁に向かいながらバットを手放すのも忘れるほど打球の行方を見守り続けた。
結局、フェンス際の打球をライトがグラブに当てながらも捕球できず、ギリギリスタンドインしたことを見届けると、ようやくバットを放して二塁へと向かった…はずだった。
このとき、打球の行方を気にしながら走っていたせいか、大谷は一塁ベースを踏んだかどうか確証が持てなかったのだろう。ベンチからのベースの踏み忘れを指摘する声に反応するように、一度引き返し、一塁ベースを踏み直すという珍事が起こった。
ベンチに戻った大谷は、チームメートから“踏み忘れてただろ？”とでも言われたのだろうか、“いやいやいや、踏んでたって”と釈明するように、はにかみ笑顔。身振り手振りを交えて懸命に釈明する様子が見られた。
これで6月で10本目、絶好調を維持する大谷にしては手ごたえ不十分、“不確信”な珍しい1発となったが、第3打席でも打球速度109.5マイル（約176.2キロ）の強烈なタイムリーを放つなど、この日も終わってみれば大谷は4打数2安打2打点1四球1本塁打と大活躍。打率を.320に上げ、本塁打と打率の2冠をキープしている。（ABEMA『SPORTSチャンネル』）
ABEMA TIMES編集部
