天皇皇后両陛下は、22日から8日間の日程で国賓としてイギリスを公式訪問されます。
両陛下の国賓としてのイギリス公式訪問は、4年前に当時のエリザベス女王からの招待を受けて、両国の間で調整が進められたものの、新型コロナの感染拡大を考慮して延期されていて、今回チャールズ国王からの招待で実現することになりました。
天皇皇后が国賓としてイギリスを訪れるのは、昭和46年の昭和天皇と香淳皇后、平成10年の上皇ご夫妻に続いて、3回目です。
両陛下は22日午前、政府専用機で東京の羽田空港を出発し、現地時間の22日午後にイギリスの首都ロンドンに到着されます。
そして25日には、国賓として歓迎式典やバッキンガム宮殿で開かれる晩さん会に臨まれます。
また、天皇陛下は、27日に、ウィンザー城にあるイギリス王室の墓所を訪ねて、エリザベス女王と夫のフィリップ殿下の墓に花を供えられる予定です。
そして、現地日程最終日の28日には、皇后さまとともにかつておふたりが学んだオックスフォード大学を訪問し、29日に帰国される予定です。
皇室と英国王室の交流の歴史
そして、平成10年には、上皇ご夫妻が国賓としてイギリスを訪問されました。
現地では、戦後50年を経ても、先の大戦で旧日本軍の捕虜になった元軍人などから反発する声が上がっていました。
バッキンガム宮殿で開かれた晩さん会で、上皇さまは、先の大戦に触れ「両国の間に二度とこのような歴史の刻まれぬことを衷心より願うとともに、このような過去の苦しみを経ながらも、その後計り知れぬ努力をもって、両国の未来の友好のために力を尽くしてこられた人々に、深い敬意と感謝の念を表したく思います」と述べられました。
上皇ご夫妻はこのあと、平成24年にもエリザベス女王の即位60年を祝う行事に出席するためイギリスを公式訪問し、旧交を温められています。
専門家「未来志向の訪問に」
イギリスの政治外交史が専門でイギリス王室に詳しい関東学院大学の君塚直隆教授は「外交には、条約や同盟を結ぶなど何かを決めていくハードの外交と、皇室や王室の国際親善のような何かを決めずとも関係に継続性と安定性を与えることができるソフトの外交がある。昭和、平成、令和と3代の天皇が訪問されることは非常に大きな意味がある」と話しました。
そのうえで「日本とイギリスは、ビクトリア女王と明治天皇の時代から、イギリスは7代、日本は5代、それぞれの君主が連綿と関係を結んできて、今回の訪問にはその再確認という意味もある。前回の上皇ご夫妻の国賓訪問の時はまだ20世紀で戦後のしこりが残っていたが、21世紀になり、天皇もイギリスの国王も戦後生まれの世代になり、もちろん戦争は忘れてはいけないが今回の訪問はもっと未来志向を目指していくようなものになるだろう」と述べました。
さらに「皇室にとってイギリス王室は特別な存在で、オックスフォードを含めていろいろな思い出が詰まっていて、万感胸に抱いて行かれると思うので、本当にいい旅になるだろう。家族ぐるみのおつきあいが今の代になってさらに親密になっているといっても過言ではなく、天皇陛下は第2のふるさとに戻られるような気持ちだと思う。天皇陛下とチャールズ国王の半世紀以上の関係と、さらにその3倍に及ぶ皇室とイギリス王室の関係、今回の訪問ではこの両方の側面でいろいろなシーンが見られるだろう」と話していました。
