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『私の死亡記事』（文芸春秋）というユニークな１冊が出たのは平成１２年、いまから２４年前である。自身が亡くなったと仮定して、各界の著名人に生前の事績や逸聞を書いてもらう。「棺を蓋（おお）いて事定まる」をご自分の筆で、と。
▼中でも末期（まつご）についての書きぶりには、死生観がにじみ出て味わい深い。例えば名文家として知られた女優の高峰秀子さん（２２年に肺がんで死去）。「死因は不明」としながらも、「強いていえば天寿でしょうね」と医師の言葉を添えている。穏やかな臨終を、という願いだろう。
▼昨今の訃報記事を読み返すと、「老衰」で亡くなった著名人の多いことに気づかされる。写真家の篠山紀信さんは８３歳、元ＮＨＫアナウンサーの鈴木健二さんは９５歳、脚本家の小山内美江子さんは９４歳だった。惜しまれながら旅立った方々である。
▼国内では一昨年、約１５７万人が亡くなり、そのうち約１８万人が老衰だった。がん、心疾患に次ぎ３番目の多さで、その数はこの２０年で８倍になったと聞く。しかし、「天寿を全う」する人が増えるにつれ、周りにとっては頭の痛い課題もある。
▼単身の高齢者はさらに増えよう。どこで最期を迎えるか。誰がみとるか。財産分与は。社会も、われわれも答えの先送りはできない。『私の死亡記事』ではないが、心身の壮健なうちに余生と死後のあり方をまとめておきたい。「終活」を始めるのに早過ぎるということはない。
▼「僕本月本日を以（もっ）て目出度（めでたく）死去致（いたし）候（そうろう）…」。明治の文人、斎藤緑雨は死の翌日にこんな広告を新聞に載せている。没年３６。棺の蓋を自ら閉めるために、早くから準備をしていたらしい。生き方だけでなく「逝き方」もまた、人生の大切な一部なのだと改めて思う。
生年月日 1868年1月24日
死亡日 1904年4月13日
出身地 伊勢国神戸
学歴 明治大学
本人が書いた本人の死亡記事！
「自分が死んだ時の記事を人にまかせられるか！」本人が書いた死亡記事から見えてくる意外な素顔と死生観。人生を考えさせる傑作
担当編集者より
