（写真：映画.com）
これは走り続ける映画である。人と人とを平たく横につなぐ物語でもある。賊と蔑まれた罪人は皆同列に並ぶ。駕籠屋も博徒も、女郎と白痴、坊主に医者、百姓も色男も、悪党に剣客も、死罪を宣告された名もなき者たちの間に貴賤はない。
戦後の広島を舞台にした「仁義なき戦い」シリーズの笠原和夫は、生きるためなら手段を選ばぬ男たちの血で血を洗う抗争を激烈に描いた。生き抜けと、その脚本は見る者を鼓舞する活力に満ちていた。笠原には未完の作品があった。一年を費やして書き上げた350枚に及ぶ「十一人の賊軍」である。全員討ち死にして果てる。映画化は却下され、激昂した笠原は脚本を破り捨てる。
企画は葬られたはずだった。だが未完の原案にたどりついた男がいる。「孤狼の血」（2018）で「仁義なき」世界を現代に蘇らせた白石和彌監督だ。主要人物が全員死ぬ。救いなき壮絶な結末故に映画化が見送られたプロットには、いつの時代であっても変わらない、生きることへの切実な問いがあった。いつか集団抗争時代劇を撮りたいと願っていた白石は、4度目のタッグとなる池上純哉と共に、世界を覆う現在進行形の時代の空気を盛り込んだ新たな脚本を練り上げた。
大政奉還後の慶応四年（1868年）、新政府軍は旧幕府軍を賊軍と見做し、鳥羽・伏見で勝利すると東へと進軍を続けた。「勝てば官軍」の謂れとなった戊辰戦争である。戦渦は旧幕府派の奥羽越列藩同盟に加わる新発田藩にも忍び寄る。負け戦は御免だ。思案した家老は密かに新政府軍への寝返りを謀る。周りを欺いてでも生き延びて藩を守る。それが使命だ。
各藩の思惑が入り乱れ一刻の猶予もない。だが予期せぬことが起こる。官軍の到着を待つ新発田藩に出兵を迫る同盟軍が押しかける。まさか、両軍鉢合わせは避けねばならぬ。案じた家老は一計を図る。新政府軍の進路にある砦に先回りし、行く手を阻んで時間を稼ぐのだ。旧幕府派で藩の対応に業を煮やす剣士を引き入れ、死罪を宣告された罪人たちに「首尾良く砦を守り切ったら無罪放免する」と契る。時が来たら狼煙を上げる、それが合図だ。こうして十一人の荒くれ者に二人の見張りを加えた決死隊が砦へと向かう。
「実のところ悪は存在しなくて、あるのは正義ともうひとつの正義だと思う」と言う白石は、突然襲いかかった理不尽な戦争に直面した者が、それぞれの選択によってどんな犠牲を払うことになるのかを正面から見据えた台本を手に現場に臨んだ。名もなき者には一度見たら忘れない風貌が要る。灰汁が強く決してブレない賊軍に相応する唯一無二の顔だ。大義のために穏やかならぬ心中を決して明かさぬ家老も然り。演者の誰もが献身的な所作で作品を支えている。
諍いの絶えない世界では、人と人との信頼関係が崩壊し、裏切りや嘘、欺瞞だらけの空約束が飛び交う。明日のことを考える余裕すらない。これが現実だ。笠原が問い続けた“生きることの意味”を託された十一人の壮絶な生き様に時代のエッセンスを注ぎ込んだ白石は、戊辰戦争で最激地となった長岡の先、新発田を舞台に熾烈極まる四日間の戦いを描く快作を仕上げた。
待てども狼煙は上がらない。捨て駒ならぬ使い捨て。生と死の狭間に立った十一人に究極の選択の時が迫る。それでも生きてやる。名もなき者たちの“心の叫び”が全身を震わせる。
（髙橋直樹）
解説
江戸幕府から明治政府へと政権が移りかわる中で起こった戊辰戦争を背景に、11人の罪人たちが藩の命令により決死の任に就く姿を描いた時代劇アクション。「日本侠客伝」「仁義なき戦い」シリーズなどで知られる名脚本家の笠原和夫が残した幻のプロットを、「孤狼の血」「碁盤斬り」の白石和彌が監督、山田孝之と仲野太賀が主演を務めて映画化した。
1868年、江戸幕府最後の将軍・徳川慶喜を擁する旧幕府軍と、薩摩藩・長州藩を中心とする新政府軍（官軍）の間で争われた戊辰戦争。そのさなか、新政府軍と対立する奥羽越列藩同盟に加わっていた新発田藩（現在の新潟県新発田市）で繰り広げられた、同盟への裏切りのエピソードをもとに、捕らえられていた11人の罪人が、新発田藩の命運を握る、ある砦を守る任に就き、壮絶な戦いに身を投じる姿を描く。
山田孝之が、妻を寝取られた怒りから新発田藩士を殺害して罪人となり、砦を守り抜けば無罪放免の条件で決死隊として戦場に駆り出される駕籠かき人足の政（まさ）を演じ、仲野太賀は、新発田の地を守るため罪人たちと共に戦場に赴く剣術道場の道場主・鷲尾兵士郎役を務める。彼らとともに決死隊となる罪人たちを尾上右近、鞘師里保、佐久本宝、千原せいじ、岡山天音、松浦祐也、一ノ瀬颯、小柳亮太、本山力が演じ、そのほかにも野村周平、音尾琢真、玉木宏、阿部サダヲら豪華キャストが共演。（ 映画.com）
2024年製作／155分／PG12／日本
配給：東映
劇場公開日：2024年11月1日
