◆経験者「お勧めはとてもできない」でも「今はとても幸せ」
15日、東京・銀座。「熟年離婚」の印象について20人に話を聞いたが、ほぼ好意的な受け止めだった。
「子育てを終えて自分の時間も増えたら、新たな一歩を考える人がいてもおかしくない。自然な流れでは…」と話すのは港区在住のピアノ講師の女性（38）。自身も熟年離婚は「選択肢にある」と明言する。
会社員の男性（60）は熟年離婚の末、5年前に現在の妻（32）と再婚した。「今はとても幸せだが、離婚は結婚より猛烈なエネルギーが必要。円満離婚ならいいが、お勧めはとてもできない」と自身の経験を交えて「助言」する。
◆「後悔ない生き方ができる時代になった」
静岡から観光で来ていた男性（25）は小学校高学年の時、両親が熟年離婚した。両親は離婚時に50歳を超えていたが「母は離婚してすごく元気になった。我慢するより自由に生きた方が幸せだ」と肯定する。
役所に提出する離婚届
「お互いの転倒防止」として手をつないで歩いていたのは、結婚して52年になる若林義雄さん（78）と幸さん（75）。2人は「女性も自立して働き、私たちの世代とは違う。後悔ない生き方ができる時代になった」と歓迎した。
◆「食事も作れず口うるさい夫はうまくいかなくなる」
厚生労働省の統計によると、2022年の離婚件数は17万9099件と、ピークの2002年（約28万件）より4割近く減った。一方で、離婚に占める熟年夫婦の割合は年々増え、2022年は23.5％と過去最大に。1975年にはわずか5.8％で、時代の移り変わりが見て取れる。
理由は何か。「女性の元気の表れかもしれない」と話すのは、仲人歴27年でこれまで2700組成婚させてきたお見合い塾の山田由美子塾長（66）だ。
近年は熟年婚活パーティーも盛況で「うちに来る方も、離婚歴があっても女性はとても若々しいが、離婚歴がある50代、60代の男性は、申し訳ないが、どこかくたびれている印象。昔は亭主関白のままでよかったが、食事も作れず口うるさい夫は残念ながらうまくいかなくなる」との印象を話す。
◆離婚時の年金分割の制度が整備された
「婚活」という言葉を生んだ中央大の山田昌弘教授（社会学）は「70〜80代は結婚ってこんなもんだという諦めの意識が強かったが、50〜60代は恋愛結婚した世代。中高年夫婦は、仲が良い夫婦と悪い夫婦で二極化しており、後者は第2、第3のチャンスがあると思うのでは」と語る。
また、山田教授は、離婚時の年金分割制度が根付いてきたことを指摘する。2007年から共働きなどの夫婦の合意で、双方の記録を合わせて案分割合を決める「合意分割」が、2008年からは専業主婦ら国民年金の3号被保険者の請求で、相手方の厚生年金の半分が強制的に分割される「3号分割」制度が、それぞれ始まった。
「専業主婦だった女性も食べていけなくなることはなくなった。（年金分割制度を勝ち取った）プル要因と、（新たな恋愛をという）プッシュ要因が重なったのではないか」
