8月2日、県の百条委員会の後、取材に応じる齋藤知事。「しっかり調査に対応していきたい」と語った（写真・共同通信）
「日々の仕事を一日一日、きちっとやっていく」
8月2日、報道陣から進退を問われた兵庫県の斎藤元彦知事（46）は、変わらずこう話した。これは真面目な性格ゆえなのか、いっさい “自覚” がないからなのか。
斎藤知事が「住所」にしている豪邸
「当初は自治体首長に対する “おねだり” や贈答品の受け取りがクローズアップされましたが、告発文書内で指摘された、2023年11月のプロ野球優勝パレードの経費不正に関与させられた元課長の自死が判明すると、パワハラ疑惑に対して、斎藤知事への批判が強まりました」（地方紙記者）
それでも続投を明言する斎藤知事の “心の拠りどころ” は、亡き祖父の存在なのかもしれない。神戸市内の庶民的な下町に住む高齢男性は、かつて斎藤知事の一家と近所づき合いをしていたという。この男性が話す。
「一家は両親と元彦くん、そこまで年が離れていない弟の4人家族でした。その当時は、普通のこぢんまりとした家だったんですが、母方のお爺さんがケミカルシューズ製造の大きな会社の社長だというのは、有名な話でしたよ」
斎藤知事の祖父は、日本ケミカルシューズ工業組合の理事長も務めた地元産業界の大物だった。祖父の直系親族らは、ケミカルシューズ製造から離れたが、現在もゴルフ場などを経営している。
「お爺さんが非常に元彦くんをかわいがっていたのは間違いない。中学から県外の私学に通わせたのも、お爺さんの意向で、学費を出してもらったからですよ。
もともと、お爺さんは元兵庫県知事の金井元彦さんと交流があったし、元彦くんを県知事にするため、英才教育に力を入れていたように思いますね」（同）
祖父の会社の監査役に斎藤知事の父親が就任していた時期があり、両親も恩恵を受けたのだろう。
兵庫県知事選に出馬した際、斎藤知事が「住所」とした現在の実家は “庶民的な下町” の家ではなく、斎藤知事が中学入学後に建てられた市内の高台にある新興住宅地の豪邸になっていた。
長らく地元を離れていたが、突然、小学校の同級生を訪ねることが何度かあったという。同級生の一人がこう振り返る。
「昔から、なんでもできる秀才でしたよ。長く会ってなかったのに、20代のころ、いきなり一人で家を訪ねてきたんです。話を聞くと、東大行って官僚になったと言うので、素直に思わず『すごいなぁ！』と口にしてしまいました」
また、別の同級生の父親もこんなことを覚えていた。
「（阪神・淡路大）震災から2～3年後でした。顔見知りだった息子の知人と2人で突然、うちに来たんです。斎藤くんとはあまりつき合いがなかったですし、『長く地元を離れてたのに、何しに来たんやろ』と思いました。
震災のお見舞いにしては時間がたっていたしね。それで近況を聞いたら『東大に通っています』と話すから、ビックリしました」
つながりが薄かった故郷を突然訪ねたのは、自身の立身出世を自慢したかったのか。“無自覚のエリート気取り” が、前代未聞のパワハラを引き起こしたのか――。
兵庫県によりますと、今年4月から5月にかけて募集した今年度の職員採用試験には、一般事務職60人の採用枠に対し639人の応募がありました。
しかし、6月に行われた筆記試験を受験したのは377人にとどまり、辞退率はおよそ41％に上りました。この数字は、過去4年に比べ5～10ポイント程度高いということです。
筆記試験の日は、斎藤知事のパワハラなどの疑惑を調査する百条委員会の設置が県議会で可決された日の3日後でした。
県では、知事の側近4人のうち3人が辞職や病欠となるなど、異例の事態となっています。
